张三丰是丹道的集大成者，后世丹道类书籍都绕不开张三丰丹法。张三丰丹法中囊括清静丹法、同类阴阳丹法、龙虎丹法，堪称丹道大全。张三丰注重依靠丹道修炼求得长生。
《大道论》:“或者谓人之生死，皆有数定，岂有违天数而逃死者？独不思福自我求，命自我造，阴骘可以延年。”这是告诉世人可以依靠修炼道法来盗夺天机，延年益寿，逃出生死定数，福自我求，命自我造。
炼己是丹道修炼的重要步骤。“己”是十大天干中的戊己，戊己在五行中属土，在内丹学中，五行之土又分“戊土”和“己土”，“戊土”称外药，是阴里真阳，其性主动；“己土”又称内药，是阳里真阴，其性主静，两土相合就是离坎，象征元神元气。
所以炼己就是炼元神、元气，如张三丰所说“炼己只是养元神”。“元”具有先天的意思，炼己就是通过修心、养性、炼神，重新打造新的生命系统，返还先天，以避免人从母胎中降生后生命能量逐渐被剥蚀殆尽，将那个被后天染着剥蚀的自己炼出来。
首先，炼己贯穿在丹道修炼的全部过程，非常重要。张三丰极其重视炼己之功。炼己重在心地，是性功修炼的起步功夫。《玄机直讲。返还证验说》：“修炼玉液